Почина првиот МВП во историјата на НБА – направи револуција во кошарката!
Тажната вест за заминувањето на членот на Куќата на славните беше официјално потврдена од страна на Универзитетот Луизијана Стејт. Славниот кошаркар починал во средата, во својот дом сместен во Метери, тивко предградие на Њу Орлеанс, при што точната причина за смртта не беше соопштена во јавноста.
„Тато почина мирно во својот дом. Тој беше навистина најневеројатниот татко, најљубезната, најскромната и најнежната душа на светот. Благословени сме што го имавме во нашите животи и неизмерно ќе ни недостига“, се наведува во трогателното соопштение од семејството Петит.
Својата богата единаесетгодишна професионална кариера, која траеше од 1954 до 1965 година, Петит целосно ја посвети на екипата на Сент Луис Хокс. Тој испиша историја во 1956 година станувајќи првиот добитник на наградата за најкорисниот играч на сезоната, признание кое успеа да го повтори само три години подоцна. Неговата доминација беше толку апсолутна што во секоја од своите 11 сезони беше избиран за учесник на Ол-стар натпреварите, каде дури четири пати го понесуваше епитетот МВП на средбата на сите ѕвезди, рекорд кој децении подоцна успеа да го израмни единствено Коби Брајант.
Круната на неговата кариера пристигна во 1958 година, кога ги предводеше „соколите“ до нивната единствена шампионска титула преку сензационална победа над фаворизираниот Бостон Селтикс во финалната серија. Во одлучувачкиот шести натпревар тој постигна неверојатни 50 поени, кошгетерски подвиг во меч за титула кој остана несовладан сè до 2021 година, кога конечно беше израмнет од Јанис Адетокумбо. Петит стави крај на своето активно играње на само 32-годишна возраст во 1965 година, заминувајќи во пензија како апсолутен лидер по бројот на постигнати поени во историјата на лигата со 20.880 поени и како втор на вечната листа на скокачи со 12.849 скока. Тој зад своето име остави монструозни просеци од 26,4 поени и 16,2 скока по натпревар, градејќи го својот мит во ера кога лигата немаше широка телевизиска покриеност.
„Неговиот пензиониран дрес со бројот девет и понатаму гордо виси под сводовите на ‘Стејт Фарм Арената’ како траен потсетник на огромното влијание кое го имаше врз нашата организација“, порачаа од Атланта Хокс, актуелниот клуб кој е директен наследник на славната франшиза од Сент Луис.
Неговиот придонес кон кошарката како пионер кој внесе елеганција и ја револуционизираше позицијата крилен центар, му донесе влез во Куќата на славните во Спрингфилд уште во 1970 година. Неговата бесмртност е потврдена и со фактот што е еден од само четворицата играчи кои биле избрани во сите јубилејни тимови по повод 25, 35, 50 и 75 години од постоењето на НБА лигата.