Дончиќ првпат ќе игра без Џејмс крај себе - шанса да докаже дека не е измама на векот!

Со неговото заминување, 27-годишниот Лука Дончиќ стана неприкосновен лидер на најпознатата кошаркарска франшиза на светот, додека управата летотово направи целосна реконструкција на тимот, приспособувајќи го кон словенечкиот суперстар. Ова е со јасна цел да го освојат шампионскиот прстен – главната причина поради која Дончиќ пристигна во Лос Анџелес од Далас во февруари 2025 година.

Словенецот зад себе има брилијантна сезона во која просечно бележеше 33,5 поени, 8,3 асистенции и 7,7 скокови, со што по вторпат во кариерата стана најдобар стрелец во лигата. Лејкерс остварија 53 победи и завршија како четврти на Западот, но по успешното прво коло во доигрувањето, доживеаја тежок пораз од Оклахома Сити (0-4) во полуфиналето на конференцијата. Тој ја пропушти таа завршница поради повреда на задната ложа, па новата сезона претставува идеална можност за искупување.

Колку е голема промената во екипата покажува податокот дека се вратија само осум играчи од ланскиот состав, кои заедно одиграа само 42 отсто од вкупните минути во претходната сезона. Заедно со Џејмс, тимот го напуштија и Диандре Ејтон, Руи Хачимура, Маркус Смарт, Џексон Хејс и Лук Кенард. Како одговор на тоа, раководството ги ангажираше Вокер Кеслер, Квентин Грајмс, Колин Секстон, Кевон Луни, Сандро Мамукелашвили, Џејден Харди, Матис Тајбул и Заир Вилијамс.

Најважното ново име во ростерот е 218 сантиметри високиот центар Кеслер, кој пристигна од Јута преку размена за два пика од првата рунда на драфтот и две опции за замена на пикови. Лејкерс веднаш му врачија четиригодишен договор вреден 130 милиони долари, со очекување да ја подобри заштитата на обрачот и да стане идеален партнер на Дончиќ во играта „два на два“. Истовремено, клубот го осигура и вториот клучен играч, Остин Ривс, кој по сезоната во која бележеше рекордни 23,3 поени и 5,5 асистенции, потпиша нов четиригодишен договор вреден вртоглави 180 милиони долари.

Тандемот Дончиќ-Ривс функционираше беспрекорно, постигнувајќи комбинирани 56,8 поени по натпревар, што ги направи најефикасен двоец во лигата. Со нив двајца на паркетот, тимот имаше скор од 30 победи и 11 порази, а во минутите без Леброн Џејмс ги надигруваа противниците за 10,1 поен на 100 поседи. Сепак, бидејќи Лејкерс лани го имаа деветтиот најдобар напад, но дури 19-тата одбрана, новиот тренер Џеј Џеј Редик во текот на подготовките инсистира на поагресивна дефанзива со повеќе притисок на топката, надевајќи се дека Кеслер како елитен блокер ќе им овозможи на бековите да играат похрабро.

Со видно подобрена физичка подготвеност по летните тренинзи, Дончиќ излегува од големата сенка на Леброн и е подготвен да ги замолчи критичарите кои сомневаат дека неговиот стил на игра може да донесе титула. Пред премиерниот натпревар против Голден Стејт Вориорс на 21 октомври, Словенецот изрази големо задоволство од новата лидерска улога во клубот.

„Ова е нов предизвик. Сакам предизвици. Не би рекол дека се чувствувам поинаку, но се чувствувам почестено“, изјави Дончиќ на претставувањето на екипата.